Un poisson atypique venu d’Amérique du Nord
Le Channel Catfish, également connu sous le nom de barbue de rivière ou poisson-chat de canal, est une espèce de poisson originaire d’Amérique du Nord. Au XIXe siècle, il a été introduit en Europe, où il demeure relativement méconnu. Avec ses deux barbillons sur la mâchoire supérieure et ses quatre barbillons sur la mâchoire inférieure, le Channel Catfish possède un profil atypique. Sa mâchoire supérieure est plus longue que sa mâchoire inférieure. De plus, ses nageoires pectorales et dorsales sont dotées d’épines. Son corps présente une couleur variant du vert olive au noir, avec un ventre plutôt blanc. Mesurant jusqu’à 50 cm de longueur et dépassant les 2 kilos, ce poisson peut vivre plus de 10 ans.
Une espèce omnivore qui colonise différents habitats
Le Channel Catfish est un poisson opportuniste. Il se nourrit d’insectes, de poissons, de végétaux et de crustacés. Sa voracité peut avoir un impact sur les espèces endémiques avec lesquelles il cohabite. On le trouve notamment dans les lacs et les cours d’eau aux débits lents ou modérés. Il est capable de survivre dans des eaux saumâtres, voire salées. Il apprécie les trous d’eau au fond sablonneux et vaseux. Le Channel Catfish est présent en Espagne, en Roumanie, en République Tchèque, en Slovaquie et à Chypre. Au Portugal, il est particulièrement répandu et sa population a tendance à augmenter considérablement sur toute la péninsule ibérique.
Un cycle de reproduction bien spécifique
La reproduction du Channel Catfish a lieu à la fin du printemps ou au début de l’été, lorsque la température de l’eau dépasse les 20 degrés. Après une longue parade nuptiale, ce sont les mâles qui surveillent le nid de ponte. Les nids sont généralement situés dans des zones peu ensoleillées et entravées, comme des branchages ou des berges creuses. La reproduction du Channel Catfish s’inscrit donc dans un cycle bien spécifique, favorable à la préservation de cette espèce méconnue en Europe.
La pêche du Channel Catfish
La meilleure technique pour pêcher le Channel Catfish reste la pêche aux appâts. Ce poisson opportuniste raffole des vers de terre, des crevettes et des poissons gras tels que les sardines ou les maquereaux. Son odorat très développé en fait un maître dans la détection des appâts parfumés. Pour attirer les poissons, il peut être utile de réaliser un amorçage afin de les déplacer. Le Channel Catfish ayant une grande bouche, il est conseillé d’utiliser des appâts de taille conséquente. Lorsqu’il saisit l’appât, un ferrage appuyé est nécessaire pour que l’hameçon puisse pénétrer sa gueule épaisse. La pêche du Channel Catfish est donc une expérience à la fois passionnante et technique.
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